به گزارش دکل پرس، روزنامه گاردین در گزارشی که ۱۲ نوامبر منتشر کرد، از شناسایی بیش از ۵۰۰ مورد نشت نفت یا لکه مشکوک نفتی در آب‌های خلیج فارس ، تنگه هرمز و دریای عرب خبر داد. این موارد از زمان آغاز جنگ و با بررسی تصاویر ماهواره‌ای توسط سازمان زیست‌محیطی گرین‌پیس شناسایی شده‌اند.

بر اساس این گزارش، منشأ بخشی از لکه‌های مشاهده‌شده هنوز مشخص نیست و نمی‌توان همه موارد ثبت‌شده را به‌طور قطعی به نشت نفت نسبت داد.

بررسی نقشه‌های ماهواره‌ای روزانه نشان می‌دهد مجموع مساحت لکه‌های ثبت‌شده در این محدوده به حدود ۲۰ هزار کیلومتر مربع می‌رسد. این رقم گستردگی آلودگی‌های احتمالی در آب‌های منطقه را نشان می‌دهد؛ هرچند ماهیت و منشأ تمام لکه‌ها همچنان نیازمند بررسی است.

در بخش‌هایی از آب‌های ایران نیز تصاویر ماهواره‌ای لکه‌هایی را در نزدیکی جزیره خارک و دلتای رود میناب ثبت کرده‌اند. گاردین همچنین گزارش داده است که آلودگی نفتی در ماه اوت به ساحل جنوبی جزیره قشم رسیده است.

نگرانی اصلی پژوهشگران تنها به لکه‌هایی محدود نمی‌شود که روی سطح آب قابل مشاهده‌اند. به گفته آنان، حتی پس از پراکنده شدن یا محو شدن لکه‌های نفتی از سطح دریا، بخشی از آلودگی ممکن است در رسوبات ساحلی باقی بماند یا میان ریشه‌های درختان حرا تجمع پیدا کند.

این مسئله می‌تواند آثار بلندمدتی بر زیستگاه‌های دریایی داشته باشد. جنگل‌های حرا از زیست‌بوم‌های حساس ساحلی به شمار می‌روند و محل زیست و رشد گونه‌های مختلف آبزی هستند؛ بنابراین آلودگی نفتی در این مناطق می‌تواند زنجیره‌ای از آسیب‌های زیست‌محیطی ایجاد کند.

تداوم آلودگی نفتی علاوه بر پیامدهای زیست‌محیطی، ممکن است فعالیت‌های اقتصادی وابسته به دریا را نیز تحت تأثیر قرار دهد. صیادان و جوامع محلی در مناطق ساحلی از جمله گروه‌هایی هستند که در صورت آسیب دیدن زیستگاه‌های دریایی و کاهش منابع آبزی، با پیامدهای مستقیم این آلودگی روبه‌رو خواهند شد.

گزارش گاردین نشان می‌دهد پایش ماهواره‌ای می‌تواند ابعاد گسترده‌تری از آلودگی‌های دریایی در جریان جنگ را آشکار کند؛ با این حال، تعیین منشأ لکه‌ها، ارزیابی میزان آلودگی و بررسی آثار آن بر سواحل و زیستگاه‌های حساس، به تحقیقات میدانی و پایش مستمر نیاز دارد.